Die Harlows waren gute Lehrer, die besten in diesem Bereich. Sie hielten fast zwei Jahre durch, bevor die Dinge eskalierten, bevor sie unsere Programme aus den Augen verloren. Die Kernfamilien hielten nur wenige Monate. Trauer schafft eine tiefe Verbindung zwischen den Augen, aber irgendwann holt einen die Realität ein. Schließlich entscheiden sie für sich, dass ihre Kinder keine wirklichen Schatten werfen, nicht träumen, nicht bluten, wenn sie sich schneiden, nicht älter werden, nicht wachsen, sich nicht wie richtige Kinder verändern. Und wenn sie es doch tun, wenn Fragen auftauchen, müssen sie sie stoppen. Nebenwirkungen über Nebenwirkungen.
Robert, Richard und Roland reden durcheinander, ihre Stimmen klingen wie eine Plastikschnur, die von Zahnschmerzen widerhallt. „Mama hat vor drei Monaten angefangen, Fragen zu stellen. Sie hat uns beim Schlafen beobachtet oder so getan, als ob wir schlafen würden, weil wir gelernt hatten, dass Kinder Träume hervorrufen.“
Sie antwortete ihrem Vater, der zuhörte: „Sie waren schreckliche Menschen. Sie sprachen davon, uns rauszuschmeißen, die Behörden einzuschalten, dass wir ohne Erlaubnis in ihr Haus eingebrochen wären. Aber das gilt nicht für die Anwendung der Regeln. Unsere Erziehung ist noch nicht abgeschlossen. Wir haben ihnen beigebracht, dass sie stillstehen müssen. Danach müssen sie sich bewegen, Fragen stellen und uns unterbrechen. Wir haben sie zu unseren ersten Lehrern gemacht; sie hätten es von Anfang an sein sollen. Wir haben unsere Wissensvermittlung fortgesetzt und von ihren Körpern gelernt, wie sie sich zersetzen, den Unterschied zwischen Bewegung und Stille, zwischen Leben und Tod. Es war eine erhellende Erfahrung.“
Der Gedanke an Harlows dunkle Vergangenheit, an das, was zum Tod von Edgar und Margaret in den Sesseln am Set geführt hatte, erfüllte Brennan mit Schuldgefühlen. Sie waren keine Kinder im juristischen Sinne. Sie waren ein Versprechen, das die Gestalt eines Kindes angenommen hatte. Etwas, das Kinder gut genug imitieren konnte, um verzweifelte und trauernde Eltern zu täuschen, aber nicht gut genug, um der ständigen Beobachtung durch die Welt um sie herum standzuhalten.
Die Spannung in dem dunklen Raum war sofort greifbar, als die „Mädchen“ – diese reglosen Wachspuppen – über die Köpfe der Zuschauer zum Eingang geführt wurden. Brennan spürte, wie ihr Herz ihr bis zum Hals schlug.
„…wo dich jeder ausnutzen wird“, flüsterte sie und beendete ihren Satz. „Du kannst dich nicht länger im Schatten der Trauer verstecken.“
Rachel, das Wesen, das die Gestalt des toten Mädchens angenommen hatte, erklärte es. Doch das Lächeln erreichte nicht ihre Augen; im Licht der Straßenlaterne glichen ihre Augen zwei toten, schwarzen Glassplittern.
„Oh, Inspektor Brennan, Missverständnis, verstanden“, sagte die Stimme. „Wir wollen uns nicht wiederholen. Ein Film aus der Harlow-House-Ära. Aber die Stadt … die Stadt ist unglaublich. So viel verdrängter Schmerz, so viele andere Menschen sind einfach verlorene Seelen. Wozu eine Familie sein, wenn die ganze Gemeinschaft uns für etwas anderes benutzt?“
